隨著相關(guān)技術(shù)的發(fā)展，以太網(wǎng)的發(fā)展也取得了本質(zhì)的飛躍，再借助于相關(guān)技術(shù)，可以從總體上提高以太網(wǎng)應(yīng)用于工業(yè)控制中的實用性。
1、采用交換技術(shù)
傳統(tǒng)以太網(wǎng)采用共享式集線器，其結(jié)構(gòu)和功能僅僅是一種多端口物理層中繼器，連接到共享式集線器上的所有站點共享一個帶寬，遵循CSMA/CD協(xié)議進行發(fā)送和接收數(shù)據(jù)。而交換式集線器可以認為是一個受控的多端口開關(guān)矩陣，各個端口之間的信息流是隔離的，在源端和交換設(shè)備的目標端之間提供了一個直接快速的點到點連接。不同端口可以形成多個數(shù)據(jù)通道，端口之間的數(shù)據(jù)輸入和輸出不再受CSMA/CD的約束。隨著現(xiàn)代交換機技術(shù)的發(fā)展，交換機端口內(nèi)部之間的傳輸速率比整個設(shè)備層以太網(wǎng)端口間的傳輸速率之和還要大，因而減少以太網(wǎng)的沖突率，并為沖突數(shù)據(jù)提供緩存。當然交換機的工作方式必須是存儲轉(zhuǎn)發(fā)方式，這樣在系統(tǒng)中只有點對點的連接，不會出現(xiàn)碰撞。多個交換把整個以太網(wǎng)分解成許多獨立的區(qū)域，以太網(wǎng)的數(shù)據(jù)沖突只在各自的沖突域里存在，不同域之間沒有沖突，可以大大提高網(wǎng)絡(luò)上每個站點的帶寬，從而提高了交換式以太網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)性能和確定性。
交換式以太網(wǎng)沒有更改原有的以太網(wǎng)協(xié)議，可直接使用普通的以太網(wǎng)卡，大大降低了組網(wǎng)的成本，并從根本上解決了以太網(wǎng)通信傳輸延遲存在不確定性的問題。研究表明，通信負荷在10%以下時，以太網(wǎng)因碰撞而引起的傳輸延遲幾乎可以忽略不計。在工業(yè)控制網(wǎng)絡(luò)中，傳輸?shù)男畔⒍酁橹芷谛詼y量和控制數(shù)據(jù)，報文小，信息量少，傳輸?shù)男畔㈤L度較小。這些信息包括生產(chǎn)裝置運行參數(shù)的測量值、控制量、開關(guān)與閥門的工作位置、報警狀態(tài)、設(shè)備的資源與維護信息、系統(tǒng)組態(tài)、參數(shù)修改、零點與量程調(diào)校信息等。其長度一般都比較小，通常僅為幾位到幾十個字節(jié)，對網(wǎng)絡(luò)傳輸?shù)耐掏铝恳蟛桓摺Ｑ芯勘砻鳎趽碛?000個I/O的典型工業(yè)控制系統(tǒng)中，通信負荷為10M以太網(wǎng)的5%左右，即使有操作員信息傳輸(如設(shè)定值的改變，用戶應(yīng)用程序的下載等)，10M以太網(wǎng)的負荷也完全可以保持在10%以下。
2、采用高速以太網(wǎng)
隨著網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的迅速發(fā)展，先后產(chǎn)生了高速以太網(wǎng)(100M)和千兆以太網(wǎng)產(chǎn)品和國際標準，10G以太網(wǎng)產(chǎn)品也已經(jīng)面世。通過提高通信速度，結(jié)合交換技術(shù)，可以大大提高通信網(wǎng)絡(luò)的整體性能。
3、采用全雙工通信模式
交換式以太網(wǎng)中一個端口是一個沖突域，在半雙工情況下仍不能同時發(fā)送和接收數(shù)據(jù)。如果采用全雙工模式，同一條數(shù)據(jù)鏈路中兩個站點可以在發(fā)送數(shù)據(jù)的同時接收數(shù)據(jù)，解決了這種情況下半雙工存在的需要等待的問題，理論上可以使傳輸速率提高一倍。全雙工通信技術(shù)可以使設(shè)備端口間兩對雙絞線(或兩根光纖)上同時接收和發(fā)送報文幀，從而也不再受到CSMA/CD的約束，這樣，任一節(jié)點發(fā)送報文幀時不會再發(fā)生碰撞，沖突域也就不復(fù)存在。對于緊急事務(wù)信息，則可以根據(jù)&q,應(yīng)用報文優(yōu)先級技術(shù)，使優(yōu)先級高的報文先進入排隊系統(tǒng)先接受服務(wù)。通過這種優(yōu)先級排序，使工業(yè)現(xiàn)場中的緊急事務(wù)信息能夠及時成功地傳送到中央控制系統(tǒng)，以便得到及時處理。
4、采用虛擬局域網(wǎng)技術(shù)
虛擬局域網(wǎng)(VLAN)的出現(xiàn)打破了傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)的許多固有觀念，使網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)更靈活、方便。實際上，VLAN就是一個廣播域，不受地理位置的限制，可以根據(jù)部門職能、對象組和應(yīng)用等因素將不同地理位置的網(wǎng)絡(luò)用戶劃分為一個邏輯網(wǎng)段。局域網(wǎng)交換機的每一個端口只能標記一個VLAN,同一個VLAN中的所有站點擁有一個廣播域，不同VLAN之間廣播信息是相互隔離的，這樣就避免了廣播風暴的產(chǎn)生。工業(yè)過程控制中控制層單元在數(shù)據(jù)傳輸實時性和安全性方面都要與普通單元區(qū)分開來，使用虛擬局域網(wǎng)在工業(yè)以太網(wǎng)的開放平臺上做邏輯分割，將不同的功能層、不同的部門區(qū)分開，從而達到提高網(wǎng)絡(luò)的整體安全性和簡化網(wǎng)絡(luò)管理的目的。通常虛擬局域網(wǎng)的劃分方式有靜態(tài)端口分配、動態(tài)虛擬網(wǎng)和多虛擬網(wǎng)端口配置三種。靜態(tài)端口分配指的是網(wǎng)絡(luò)管理人員利用網(wǎng)管軟件或設(shè)備交換機的端口，使其直接從屬某個虛擬網(wǎng)，這些端口將保持這樣的從屬性，除非網(wǎng)管人員重新設(shè)置;動態(tài)虛擬網(wǎng)指的是支持動態(tài)虛擬網(wǎng)的端口可以借助智能管理軟件自動確定它們的從屬;多虛擬網(wǎng)端口配置支持一個用戶或一個端口同時訪問多個虛擬網(wǎng)，這樣可以將一臺控制層計算機配置成多個部門可以同時訪問，也可以同時訪問多個虛擬網(wǎng)的資源。
5、引入質(zhì)量服務(wù)(QoS)
IP QoS是指IP的服務(wù)質(zhì)量(quality of service)，亦即IP數(shù)據(jù)流通過網(wǎng)絡(luò)時的性能，它的目的是向用戶提供端到端的服務(wù)質(zhì)量保證。QoS有一套度量指標，包括業(yè)務(wù)可用性、延遲、可變延遲、吞吐量和丟包率等。QoS網(wǎng)絡(luò)可以區(qū)分實時-非實時數(shù)據(jù)，在工業(yè)以太網(wǎng)中采用QoS技術(shù)，可以識別來自控制層的擁有較高優(yōu)先級的數(shù)據(jù)，并對它們優(yōu)先處理，在響應(yīng)延遲、傳輸延遲、吞吐量、可靠性、傳輸失敗率、優(yōu)先級等方面，使工業(yè)以太網(wǎng)滿足工業(yè)自動化實時控制要求。另外，QoS網(wǎng)絡(luò)還可以制止對網(wǎng)絡(luò)的非法使用，譬如非法訪問控制層現(xiàn)場控制單元和監(jiān)控單元的終端等。
此外，還出現(xiàn)了受大公司支持的工業(yè)以太網(wǎng)應(yīng)用標準及相關(guān)協(xié)議的改進。將工業(yè)以太網(wǎng)引入底層網(wǎng)絡(luò)，不僅使現(xiàn)場層、控制層和管理層在垂直層面上方便集成，更能降低不同廠家設(shè)備在水平層面上的集成成本，以太網(wǎng)向底層網(wǎng)絡(luò)的延伸是必然的，因此著名廠商紛紛支持工業(yè)以太網(wǎng)并制訂了不同的工業(yè)應(yīng)用標準。如 Rockwell、OMRON等公司支持Ethernet/IP，IP是指工業(yè)協(xié)議，它提供Producer/Consumer模型，將ControlNet和Devicenet的控制和信息協(xié)議的應(yīng)用層移植到TCP。FF制定的高速以太網(wǎng)協(xié)議HSE提供了發(fā)布方/定購方、對象等模型，主要用于工程控制領(lǐng)域，受到了Foxboro、Honeywell等一些大公司的支持。 由Schneider公司發(fā)布的Modbus/TCP協(xié)議將Modbus協(xié)議捆綁在TCP協(xié)議上，易于實施，能夠?qū)崿F(xiàn)互聯(lián)。
為了提高實時性，以太網(wǎng)協(xié)議也作了一些改進。一種完全基于軟件的協(xié)議RETHER(Real Time Ethernet)可以在不改變以太網(wǎng)現(xiàn)有硬件的情況下確保實時性，它采用一種混合操作模式，能減少對網(wǎng)絡(luò)中非實時數(shù)據(jù)傳輸性能的影響;非競爭的容許控制機制和有效的令牌傳遞方案能防止由于節(jié)點故障而引起的令牌丟失。遵守RETHER協(xié)議的網(wǎng)絡(luò)以CSMA和RETHER兩種模式運行。在實時對話期間，網(wǎng)絡(luò)將透明地轉(zhuǎn)換到RETHER模式，實時對話結(jié)束后又重新回到CSMA模式。還有一種以太網(wǎng)協(xié)議叫RTCC(Real Time Communication Control)，為分布式實時應(yīng)用提供了良好的基礎(chǔ)。RTCC是加在Ethernet之上的一層協(xié)議，能提供高速、可靠、實時的通信。它不需要改變現(xiàn)有的硬件設(shè)備，采用命令/響應(yīng)多路傳輸和總線表兩種新穎的機制來分配信道。所有節(jié)點在RTCC協(xié)議中被分為總線控制器(BC)和遠程終端(RT)兩類，BC只有一個，其余都是RT。信息發(fā)送的發(fā)起和管理都由BC承擔，訪問仲裁過程和傳輸控制過程都是由BC來實現(xiàn)的，通過兩個過程的集成與同步，不僅節(jié)點的發(fā)送時間是確定的，而且節(jié)點使用總線的時間也可控。在10Mbps以太網(wǎng)上的實驗表明，RTCC有令人滿意的確定性。第三種改進實時性的方法是流量平衡，即在UDP或TCP/IP與Ethernet MAC之間加一個流量平衡器。作為它們之間的接口，它被安裝在每一個網(wǎng)絡(luò)節(jié)點上。在本地節(jié)點，它給予實時數(shù)據(jù)包以優(yōu)先權(quán)來消除實時信息與非實時信息的競爭，同時平衡非實時信息，以減少與其他節(jié)點實時信息之間的沖突。為了保證非實時信息的吞吐量，流量平衡器還能根據(jù)網(wǎng)絡(luò)的負載情況調(diào)整數(shù)據(jù)流產(chǎn)生率。這種方法不需要對現(xiàn)有的標準Ethernet MAC協(xié)議和TCP或UDP/IP作任何改動。
因此，針對以太網(wǎng)排隊延遲的不確定性，通過采用適當?shù)牧髁靠刂啤⒔粨Q技術(shù)、全雙工通信技術(shù)、信息優(yōu)先級等來提高實時性，并改進了容錯技術(shù)、系統(tǒng)設(shè)計技術(shù)以及冗余結(jié)構(gòu)，以太網(wǎng)完全能用于工業(yè)控制網(wǎng)絡(luò)。事實上，20世紀90年代中后期，國內(nèi)外各大工控公司紛紛在其控制系統(tǒng)中采用以太網(wǎng)，推出了基于以太網(wǎng)的DCS、PLC、數(shù)據(jù)采集器，以及基于以太網(wǎng)的現(xiàn)場儀表、顯示儀表等產(chǎn)品。
隨著網(wǎng)絡(luò)和信息技術(shù)的日趨成熟，在工業(yè)通信和自動化系統(tǒng)中采用以太網(wǎng)和TCP/IP協(xié)議作為最主要的通信接口和手段，向網(wǎng)絡(luò)化、標準化、開放性方向發(fā)展將是各種控制系統(tǒng)技術(shù)發(fā)展的主要潮流。以太網(wǎng)作為目前應(yīng)用最廣泛、成長最快的局域網(wǎng)技術(shù)，在工業(yè)自動化和過程控制領(lǐng)域得到了超乎尋常的發(fā)展。同時，基于IP的全程一體化尋址，為工業(yè)生產(chǎn)提供的標準、共享、高速的信息化通道解決方案，也必將對控制系統(tǒng)產(chǎn)生深遠的影響。
