已在智能手機(jī)或其他手持設(shè)備上部署了移動商務(wù)應(yīng)用的企業(yè)，如今已認(rèn)識到了他們能夠獲得的競爭優(yōu)勢。實際上，員工手中掌握的詳盡的和相關(guān)的信息越多，那么他完成銷售、縮短交貨時間，甚至挽救一次生命的機(jī)會就越大。
不過這種認(rèn)識尚處在企業(yè)移動性的初期階段，大多數(shù)企業(yè)可以說還只是淺嘗輒止，并未去充分發(fā)揮企業(yè)移動性的所有潛能。盡管他們正在把客戶關(guān)系管理、現(xiàn)場服務(wù)和一些關(guān)鍵數(shù)據(jù)放在移動設(shè)備上，但卻沒有能力把更多的關(guān)聯(lián)性信息提供給客戶。
為了提供此類關(guān)聯(lián)性信息，環(huán)境感知（context awareness）是一個關(guān)鍵。在環(huán)境感知環(huán)境中，像環(huán)境傳感器、RFID標(biāo)簽和智能手機(jī)等無線設(shè)備可以在網(wǎng)絡(luò)上發(fā)送位置、現(xiàn)場和其他狀態(tài)信息。某些專 門開發(fā)的軟件還能夠捕捉、存儲和分析數(shù)據(jù)，然后通過網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行反饋，從而在終端設(shè)備上提供環(huán)境感知性能。
“環(huán)境感知計算一定會有美好的未來，”Gartner分析師William Clark說。他預(yù)測，到2013年，將會有超過一半的財富500強(qiáng)企業(yè)部署環(huán)境感知計算。
思科公司移動解決方案總監(jiān)Chris Thompson說，應(yīng)當(dāng)這樣來考慮環(huán)境感知：“它是一種能夠幫助人們或組織更快地作出決策的東西。環(huán)境感知的未來就在于要將盡可能多的感知信息傳送給各種商務(wù)應(yīng)用，以便讓這些信息能夠與現(xiàn)有的商務(wù)規(guī)則建立有效的關(guān)聯(lián)性。”
目前，一些可用的環(huán)境感知技術(shù)主要來自Agito網(wǎng)絡(luò)、Appear網(wǎng)絡(luò)和思科等公司。
“對我來說，如果環(huán)境感知成了移動解決方案的缺省功能，那就簡單了，”在日內(nèi)瓦一家航空IT服務(wù)商SITA負(fù)責(zé)創(chuàng)新與規(guī)劃的Sébastien Fabre說。
尋找物品
最早的一些環(huán)境感知移動項目差不多都和無線應(yīng)用的位置信息有關(guān)。舉例來說，美國佛羅里達(dá)州的Tallahassee Memorial醫(yī)院（TMH）從2006年起就一直在用位置服務(wù)來跟蹤各種器械，該醫(yī)院負(fù)責(zé)IT企業(yè)架構(gòu)的Jay Adams說。
到今年春天，該醫(yī)院已經(jīng)給將近2700個醫(yī)療器械和無線設(shè)備貼上了RFID標(biāo)簽，并升級了醫(yī)院的無線基礎(chǔ)設(shè)施，已經(jīng)可以在80萬平方英尺的范圍內(nèi)跟蹤所有貼了標(biāo)簽的物品。Admas說，目前的跟蹤精度已減少至4英尺之內(nèi)。利用AeroScout公司提供的MobileView 4應(yīng)用，該醫(yī)院的護(hù)士能夠更準(zhǔn)確地將點(diǎn)滴唧筒的位置置入CAD繪制的樓層圖中，然后導(dǎo)入思科的移動服務(wù)引擎（MSE），再提交給物品跟蹤系統(tǒng)。
Adams說，有了環(huán)境感知功能，該醫(yī)院的物品跟蹤系統(tǒng)就從以前很一般的水平一下子發(fā)生了質(zhì)的變化，護(hù)士們已可以精確地找到所需的物品。而在實施物品跟蹤應(yīng)用的初期，護(hù) 士們雖然能夠探測到某個器械是否空閑，但還是需要花費(fèi)寶貴的時間去各樓層為數(shù)眾多的儲物間去尋找該器械。而且該系統(tǒng)常常會顯示某個輸液泵的位置在6層，結(jié) 果卻發(fā)現(xiàn)它實際上是在下兩層。Adams將這些問題歸咎于醫(yī)院的第一代無線網(wǎng)絡(luò)無法準(zhǔn)確地探測位置精度。
“我們醫(yī)院采用物品跟蹤技術(shù)非常早，和其他一些早期采用者一樣，我們當(dāng)時都沒有意識到后端的無線基礎(chǔ)設(shè)施對于物品跟蹤系統(tǒng)的紅藥性，”Adams說。
為了實施最初的位置感知無線部署，TMH選擇了全方位天線，一個接入點(diǎn)便可覆蓋多個樓層和較大的覆蓋范圍。但是到了2008年，天線的覆蓋很顯然存在問題，需要動大手術(shù)，Adams說。
TMH最近將其物品跟蹤系統(tǒng)換代成AeroScout公司的物品跟蹤軟件，并在思科公司具備環(huán)境感知的無線基礎(chǔ)設(shè)施上運(yùn)行。該基礎(chǔ)設(shè)施包括MSE，安裝有思科的環(huán)境感知軟件模塊，可捕捉、存儲和分析環(huán)境信息。
TMH在集成商Radiant網(wǎng)絡(luò)公司的幫助下，對新的無線基礎(chǔ)設(shè)施做過幾次調(diào)整。比如將全方位天線更換為高增益定向補(bǔ)償天線。這么一來，便可讓射頻的傳播扁平化，射頻信號僅限于在某一樓層內(nèi)傳播，減少了樓層間的射頻干擾。另外，它還更新了接入點(diǎn)，把思科1230 AP換成了1242 AP，降低了AP的功率輸出，一筆能更好地界定射頻的傳播，Adams說。
除此之外，TMH還增加了AP的部署密度，從原來的250個擴(kuò)展到了現(xiàn)在的545個，并將這些AP從原先部署在樓層中央改換成部署在樓層的四周。“新部署的每一個AP的覆蓋面主要是朝向醫(yī)院內(nèi)部，而不再像以前那樣只提供一個全方位的覆蓋圈，”Adams解釋說。由于新的無線基礎(chǔ)設(shè)施能夠?qū)⑽锲返奈恢枚ㄔ?英尺的精度范圍內(nèi)，如今，護(hù)士們就再也不必為了尋找某個器械去翻查2個以上的儲物空間了。
增加了環(huán)境感知性之后，對病人的看護(hù)也改進(jìn)了，因為花在尋找醫(yī)療器械上的時間減少了，醫(yī)護(hù)人員的工作效率也就提高了。物品跟蹤應(yīng)用的成功，也促使醫(yī)院會進(jìn)一步去考慮是否可以在別的地方采用環(huán)境感知技術(shù)，Adams說。
例如，該醫(yī)院目前正在進(jìn)行一項測試，看看是否能夠利用這一技術(shù)取代人工記錄冷卻劑制冷溫度的工作，并每隔10分鐘將相應(yīng)讀數(shù)通過環(huán)境感知網(wǎng)絡(luò)饋送給 MobileView軟件。假如溫度下降到某個預(yù)先設(shè)定的值以下，那么相關(guān)人員的移動設(shè)備便會接到告警信息，Adams介紹說。根據(jù)測試的結(jié)果，該醫(yī)院將 會把監(jiān)控功能擴(kuò)展到其他的系統(tǒng)中去。
三大挑戰(zhàn)
當(dāng)然，環(huán)境感知技術(shù)并不是在真空中運(yùn)行的。企業(yè)必須意識到它面臨著諸多的挑戰(zhàn)，其中最大的挑戰(zhàn)就是隱私，行業(yè)觀察家們分析說。
“一些個人的隱私如果被發(fā)現(xiàn)，可能會招來責(zé)罵，”美國一家獨(dú)立的無線咨詢公司dBrn的總裁Michael Finneran說。“我們在很多地方政府的服務(wù)中看到過此類事件，比如一些政府利用位置服務(wù)不干別的，而是查看他們的入戶調(diào)查員是否在工作期間睡懶覺。”
不過各機(jī)構(gòu)的工會組織已經(jīng)在阻止此類部署，并建議監(jiān)督者沒有必要知道每個人在任何時候都在什么地方。變通的辦法是限制監(jiān)督措施不能在午餐后和下午5點(diǎn)之后進(jìn)行。
第二大挑戰(zhàn)是信息的所有權(quán)問題，Gartner的Clark說。為了增加環(huán)境感知功能，某個系統(tǒng)需要運(yùn)營商提供用戶的ID號碼、智能手機(jī)日程表中的會議信息 或者某個社交媒體平臺的信息等等。但是這些信息的所有權(quán)成了個大問題。這個ID號究竟應(yīng)該歸運(yùn)營商所有呢，還是歸用戶所有？
“誰擁有這樣的信息，誰就應(yīng)該獲得補(bǔ)償，這種補(bǔ)償可以使貨幣，也可以是服務(wù)，”Clark說。
最后就是復(fù)雜性的挑戰(zhàn)。“不需要一定得是火箭專家也能明白，下一個階段就是所有環(huán)境信息的相互關(guān)聯(lián)，顯然，這一切只會讓世界變得更復(fù)雜而不是更簡單，”Clark說。“這里的關(guān)鍵就是要弄明白，如何才能既保持簡單，又能讓它可擴(kuò)展、靈活而且便捷。”
順暢運(yùn)營
這些潛在的挑戰(zhàn)并未能阻擋住某些使用者的腳步。SITA就在實施一項環(huán)境感知測試平臺，其核心是建立在Appear公司的環(huán)境引擎（ACE）上的。該引擎是一種規(guī)則引擎，可決定信息在何處及何時可用，為誰所用。Appear是一家瑞士的移動軟件供應(yīng)商，它還可提供推送/預(yù)置、同步及設(shè)備管理模塊，所有這些模 塊皆可經(jīng)由ACE實現(xiàn)環(huán)境感知。
在機(jī)場，環(huán)境感知技術(shù)可以在各個方面發(fā)揮作用，SITA的Fiore說。一旦發(fā)生安全事故，那么最接近事故現(xiàn)場的人就會收到報警信息、事故地區(qū)的地圖，或許 還有附近監(jiān)控攝像頭所錄制的視頻。與此同時，航班的值班經(jīng)理就能變更航班的周轉(zhuǎn)時間，更有效地將任務(wù)分配給行李托運(yùn)、登機(jī)口檢票和飛機(jī)維修等人員，及時調(diào)度登機(jī)廊橋、加油車和行李傳送車等。
Fiore稱，有報道說某家航空公司就在實施環(huán)境感知移動平臺，據(jù)說可以將原來的每個值班經(jīng)理負(fù)責(zé)一個航班變更為每個經(jīng)理負(fù)責(zé)4、5個航班。結(jié)果會讓航空公司的維修時間和干預(yù)時間實現(xiàn)兩位數(shù)的縮減。該航空公司還打算考慮使用SITA托管的一項環(huán)境感知服務(wù)，可以在航空公司沒有投入太多資源的某個機(jī)場構(gòu)建自己的環(huán)境感知移動網(wǎng)絡(luò)，F(xiàn)iore說。
隨著進(jìn)入移動性的企業(yè)越來越多，環(huán)境感知技術(shù)將會發(fā)揮越來越重要的作用。Appear發(fā)現(xiàn)，環(huán)境感知技術(shù)對于傳統(tǒng)的藍(lán)領(lǐng)工人來說特別有用，因為他們需要用移動設(shè)備實時地訪問信息，比如說鐵路運(yùn)輸、應(yīng)急服務(wù)、醫(yī)療保健和空中運(yùn)輸行業(yè)的工人。
銷售新招
Gartner的Clark說，提供狀態(tài)信息是環(huán)境感知移動性的另一個合理的起步點(diǎn)，對于那些正在尋求將統(tǒng)一通信延伸到移動員工的企業(yè)來說尤其如此。
今年4月，開發(fā)企業(yè)移動性應(yīng)用的Agito公司發(fā)布了新版的RoamAnywhere移動路由器，就具備了自動定位和環(huán)境感知的狀態(tài)信息功能。RoamAnywhere Presence集成了企業(yè)Presence Server，包括微軟的Office通信服務(wù)器2007。它能讓移動員工利用本地的微軟通信應(yīng)用為任意一位員工（包括桌面員工）提供狀態(tài)信息。
“在你銷售移動化應(yīng)用時，不可能只是簡單地包裝一下，然后打個電話把它們交出去就算完事兒，你得為其增加環(huán)境信息，”Agito的產(chǎn)品營銷經(jīng)理Christian Gilby說。
Anthony Marano是美國一家大型的全國性食品經(jīng)銷商，企業(yè)移動性所要解決的一切問題就是要能夠支持公司各大分銷中心打進(jìn)打出的語音電話的無縫覆蓋問題，因為有很多銷售代表會在Wi-Fi和蜂窩網(wǎng)絡(luò)之間來回穿梭。當(dāng)他們從供貨商處拿貨，與下游的客戶簽訂新鮮水果和蔬菜的買賣合同時，通話的順暢將決定銷售人員的“生死”，因為他們必須實時掌握價格信息，該公司的CTO Chris Nowak解釋道。
他們對于呼叫轉(zhuǎn)接功能非常依賴，將客戶的電話從一位銷售代表轉(zhuǎn)接給另一位代表將會決定某家雜貨店或食品店每天的需求量。如今，有了“非常好用的新的環(huán)境感知系統(tǒng)”，銷售人員就不會再把打到他們手機(jī)上的來電盲目地轉(zhuǎn)接出去了。
銷售人員的手機(jī)上安裝了Agito的客戶端軟件，就能夠設(shè)定銷售代表列表。一旦有情況發(fā)生，銷售代表立刻就能看到轉(zhuǎn)接給誰是最有用的。他們不但能夠分辨出自己的同事是在辦公樓內(nèi)、運(yùn)輸途中還是在家，而且如果同事是掛在Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)上的話，他們還能利用Agito的安全遠(yuǎn)程語音功能進(jìn)行轉(zhuǎn)接。
“我們的銷售人員必須盡快作出決定，因為他們所要處理的都是生鮮食品，現(xiàn)在，有了基于狀態(tài)信息的通話功能，他們就能夠做出更好的決斷了，”Nowak說。
狀態(tài)信息這一功能遲早還會超出語音服務(wù)的范圍。Gartner的Clark描述了這樣一個例子，在某家醫(yī)院，狀態(tài)信息將有助于迅速診斷出病情，從而對癥下藥。比如說在進(jìn)行放射性檢查時，放射科的醫(yī)生發(fā)現(xiàn)病人出現(xiàn)異常時，就需要盡可能快地通知其他科室的醫(yī)生。而有了能夠感知其同事目前狀態(tài)的列表應(yīng)用，他就能看出有3位醫(yī)生能夠處理這個病例。位置信息會告訴他離他最近的一位醫(yī)生在哪里，是否有空，他便可以將病例報告給系統(tǒng)，然后給該醫(yī)生發(fā)送一條即時消息，通知他來看看病人。
“所有的目的都是為了讓業(yè)務(wù)流程盡可能地順暢運(yùn)行，”Clark說。
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