隨著國防、航天、汽車、微電子等高技術行業(yè)不斷發(fā)展，對製造加工業(yè)提出了更高的要求，超高速加工和超精密加工成為未來機床業(yè)發(fā)展的兩個主題。傳統(tǒng)的機床進給驅動系統(tǒng)是“旋轉電機+滾珠絲槓”機構。這種驅動系統(tǒng)涉及的中間部件多，運動慣量大，而且滾珠絲槓本身俱有物理局限性，因此產(chǎn)生的線性速度、加速度及定位精度均有限，不能滿足超高速、高精密加工的需要;于是直線電機受到人們關注，它直接產(chǎn)生直線運動，結構簡潔，運動慣量小，系統(tǒng)剛度高，快速響應特性好，高速情況下能實現(xiàn)精密定位，產(chǎn)生推力大，尤其運動速度、加速度高于滾珠絲槓的若干倍，工作行程可以無限長，維護少、壽命長。這些優(yōu)點使它成為現(xiàn)代機床進給驅動的理想部件。
直線電機在機床應用中的關鍵技術問題用于機床進給伺服系統(tǒng)的主要是交流直線電機，又分為同步式和感應式兩大類。隨著稀土釹鐵硼(NdFeB)永磁材料的出現(xiàn)和性價比的提高，永磁同步直線電機發(fā)展成為主流，應用最多。現(xiàn)以這類直線電機在高速、高精密機床上的應用為例，分析需要克服的關鍵問題。
一、絕熱與散熱問題永磁直線電機運行時，由于銅損和鐵損，線圈會發(fā)熱，帶來幾個負面影響：
(1)對線圈絕緣層造成老損或破壞，使線圈不便通入更大電流，從而不能產(chǎn)生更大推力。
(2)溫度升高會改變永磁體的工作點。
(3)如果熱量傳遞到機床??工作臺或者導軌，產(chǎn)生熱變形會影響加工精度，所以，尤其是平板形大推力直線電機，必須降溫，要求磁鋼溫度最高不超過70℃，線圈溫度不超過130 ℃。對于動圈式(Moving coil)和一般的動磁式直線電機，對線圈部位冷卻即可;但在超精密要求下的動磁式直線電機，應該採取雙層水冷方式，配以溫度傳感器監(jiān)測系統(tǒng)。 u形直線電機由于結構塬因，一般不用冷卻措施。
二、隔磁與防護問題機床切削液、鐵屑、灰塵等會污染腐蝕電機，甚至堵塞氣隙，所以必須封閉電機。永磁鋼對鐵磁性物質(zhì)有強吸引力，為安全起見應該隔磁，可採用不銹鋼罩封閉。直線電機兩端要有緩沖防護裝置(Shock-absorbing)和電子限位開關，防止動子失控后的碰撞。對電纜線要加保護拖鏈，輸出信號線還要加屏蔽體。
三、線性導軌要求承受載荷，適應高速運動并保證精度，選擇導軌要考慮行程大小、機械特性、精密性與速度承受能力等。一般用滾動(滾珠或滾柱)直線導軌，安裝時要保證相互平行度，對于超精密要求的情況，可使用空氣靜壓導軌。
隨著直線電機制造工藝的不斷革新，生產(chǎn)的規(guī)模化，以及永磁材料、電子產(chǎn)品價格的下降，直線電機的成本正以每年20%的速度下降，在機床上的應用前景廣闊。但這一應用畢竟是新事物，無論是直線電機本身還是相配套的數(shù)控技術，潛力很大。我國是製造大國，發(fā)展高檔數(shù)控設備任重道遠。
