配備帶HMI（人機界面）的復雜機器和汽車制造商都必須面臨一項關鍵的決定：是開發自己的人機界面還是從外部采購現成的或者量身定制的人機界面重要元件？
自行研制和外購決策十分重要和復雜，涉及很多棘手的問題。自行開發所需的硬件和軟件是性價比最高的解決方案嗎？此類工程項目與您的核心競爭力保持一致嗎？您的工程師有足夠的時間內部開發這些產品嗎？您計算過涉及的機會成本嗎？商業產品將以您可以支付的投資回報率(ROI)提供給您要求的性能和操作可靠性嗎？
詳細分析
為了幫助您解決自主研發與購買這一兩難的問題，我們將簡要介紹一下典型的產品開發周期，讓您詳細了解設計、制造、測試和維護人機界面系統所涉及的內容。
計劃
最初是如實評估您的研發能力。這將涉及您公司的核心競爭力和優先性以及機會成本。對于人機界面終端的設計，是否利用的是最佳的工程資源？
設計階段
工程設計階段的首要考慮，您的工程師是否具備設計和開發復雜人機界面的經驗和能力。
接下來是考慮高度具體（如果并不獨特）的電氣和機械設計的諸多方面，是否能夠滿足工業環境的要求和限制。例如，安裝元件時，使這些元件能承受振動或者密封
顯示器和鍵盤，以防止液體、灰塵和其它因素的影響，這是工程設計小組必須考慮的問題，并且從零開始開發是一項成本高昂且耗費時間的工作。
最后，切勿忽視軟件開發的復雜性，即使是簡單的人機界面也是如此。今天，大多數顯示器采用三維?觀感形象?向操作員和導航元件提供圖形反饋。在圖形環境中編程的要求比僅僅采用字符的顯示器的編程復雜幾倍。
原型制作
在早期通常是在新產品的設計階段制作原型十分重要。需要評估您的公司快速、低成本以及高效開發機械原型的能力。例如，您的工程師是使用三維打印機，還是他們需要將CAD文件發送到外部服務機構？
測試
您的工程小組將如何處理測試硬件和軟件的問題？您的工程小組有能力設計和制造測試夾具及編寫測試軟件嗎？另外，還必須在最終裝配產品之前制作夾具和編寫軟件。您的公司擁有開展環境測試的設備嗎？
反復設計
您的產品在開發計劃中能允許多少次反復設計？人機界面的設計和研制環節存在許多潛在失效點。多次重新設計和原型制作可能會耗用幾個星期的關鍵開發時間。但是，大多數復雜的工程項目要求采用三至六次原型制作階段來完全優化最終產品。
最終測試和認證
最終測試和認證是一項要求極其苛刻的規定。例如，取決于機器的使用環境而定，可能必須對HMI進行極端溫度范圍操作測試以及瞬間將設備從一種極端溫度移動到另一種極端溫度時產生的熱沖擊測試。產品可能必須滿足濕度要求或者采用浸入或大量液體噴射的方法測試其密封性。產品還需經過振動測試，能夠承受靜電放電和電磁干擾。
這些測試費用高昂且耗費時間。如果沒有專業設備，則無法開展諸多環境測試，需要在特殊實驗室內才能進行。從申請認證到通過認證需要耗費幾個星期甚至幾個月的時間。
發布制造
最終發布制造涉及生成許多類型的文檔，其中包括制造文檔、裝配圖和流程圖。要求向技術服務人員提供維修手冊以及向最終用戶提供操作手冊。僅僅是HMI的文檔工作就涉及協同工作以及文檔跟蹤和更新系統的許多工時。您的公司作好準備開展這些任務了嗎？
持續工程
當人機界面被集成于您的產品中時，維護、修理或更換問題是首先考量的最重要的成本因素。如果您從第三方采購終端，則將覆蓋保修產品、維護和維修，因此您的公司不需要開展內部研發工作。另外，當您設計的HMI要求升級或者過時和淘汰時，您的工程師將需要重新設計。
產品管理
最難計算的成本之一是機會成本。如果您將工程資源用于開發并不具有核心競爭力的人機界面，則其它更重要或更有利的項目可能受到這種決策的影響？
產品經理必須如實評估風險因素。這就涉及到從占用內部設計小組重要成員到產品開發中途需要變更重要規格（例如屏幕尺寸）的全部風險。同時還涉及元件供應性的風險，特別是在您需要的數量不高的情況之下。生產產品時，還存在持續維護和支持服務的額外成本。
概要
業界專家認為，任何制造工業的自行研發與外購問題最終歸結為一系列關鍵問題。需要考慮的三個重要問題是：推向市場的時間、風險評估和成本分析。這三個問題都將面臨克服核心競爭力和機會成本的問題。
如果設計和制造的系列產品的可靠終端不具備核心競爭力，那么最快、最安全和性價比最高的方法是與知名的人機界面制造商達成合作伙伴。
圖形： ?詳細分析?產品開發周期
北爾電子是一家快速成長的技術公司，在工業自動化和數據通信方面擁有豐富的經驗。該公司為用戶開發并銷售頗具競爭力的產品和解決方案。自1981年成立以來，北爾電子已發展成為遍及16個國家跨國集團，并在2010年達到12億瑞典克朗的銷售額。該公司在納斯達克斯德哥爾摩OMX 北歐證券交易所小盤公司上市（納斯達克股票代碼：BELE）。
