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2005年,通信與計算的融合趨勢將進一步發(fā)展,尤其在數(shù)字家庭領域表現(xiàn)得更為明顯。其中,典型的例子是以娛樂和通訊功能為主要賣點的新一代家用娛樂型PC,它將成為整個計算機產(chǎn)業(yè)的主流,并全面帶動新一波計算機及相關半導體市場的發(fā)展。
“桌上型PC與娛樂型PC的最大差別在于,桌上型PC是用來制作內(nèi)容,而娛樂型PC則用來播放內(nèi)容,” 英特爾亞太區(qū)臺式及移動平臺行銷經(jīng)理Tim Bailey表示,“舉例來說,你可以看到人們使用PC來編輯圖片、制作幻燈片等；但你也會看到人們使用計算機主要是為了使用這些內(nèi)容,例如用這種PC制作幻燈片并放映它,或者欣賞電影和音樂。因此,你會看到娛樂PC一般安裝在家里供人們使用內(nèi)容?！?/p>
的確,在數(shù)字家庭市場中,內(nèi)容與互通性占據(jù)非常重要的地位。英特爾總裁Paul Otellini指出,對內(nèi)容擁有者來說,除非能確保內(nèi)容受到適當?shù)谋Ｗo,否則他們是不可能愿意提供內(nèi)容的。因此,英特爾致力于建立一個受保護的數(shù)字環(huán)境,以取得內(nèi)容提供商與消費者之間的平衡。
隨著英特爾與Netgear、Digital 5、RealNetworks等公司共同宣布推出第一臺支持IP廣播和DTCP-IP版權保護" target=_blank>DTCP/IP標準的數(shù)字多媒體轉(zhuǎn)換器(DMA),在不久的將來,消費者有望在家中就可以觀賞首映電影了。
DTCP/IP是英特爾與東芝、日立、索尼等公司發(fā)起的數(shù)字傳輸內(nèi)容保護標準,旨在讓諸如電影、音樂帶(MV)等高價值內(nèi)容能夠通過無線或有線網(wǎng)絡,安全地在數(shù)字家庭環(huán)境中傳輸。
Netgear的DMA采用Digital 5的中介軟件,是業(yè)界第一款可以通過DTCP/IP連接保護技術傳輸RealNetworks影音內(nèi)容的平臺。此外,美國的兩家網(wǎng)絡電影服務公司Movielink和STARZ!也將會在此平臺上提供首輪的電影內(nèi)容給消費者,同時預計未來還會有更多的服務提供商加入這個行列。
“利用DTCP/IP平臺,消費者能夠通過這些服務提供商,將電影下載到個人計算機中,然后再將這些受保護的高價值內(nèi)容安全地傳輸?shù)郊彝ブ械母鞣N設備上觀賞,”O(jiān)tellini表示。
談到傳輸不得不提超寬帶(UWB)技術。作為一種短距離、高速率的無線技術,UWB的最高數(shù)據(jù)傳輸速度可以達到480Mbps,遠遠高于Wi-Fi的54Mbps,因而非常適合用于大數(shù)據(jù)量的視頻流傳輸應用。在未來的數(shù)字家庭中,UWB可以滿足在PC與電視、DVD與電視、機頂盒與DVD刻錄機、數(shù)碼攝像機與DVD之間實時傳送大容量影音文件的需求。毫無疑問,UWB將成為一種重要的家庭聯(lián)網(wǎng)技術。
不過,目前該技術由于受DS-UWB與MB-OFDM兩大陣營斗爭的影響,而無法統(tǒng)一其物理層標準。IEEE協(xié)會要求一項提案必須獲得至少75%的贊成票才能成為標準。在第一輪投票中,MB-OFDM和DS-UWB都沒有能夠達到這個水平。盡管現(xiàn)在有150多家公司支持MB-OFDM技術,但IEEE 工作組是由其成員投票,而代表DS-UWB陣營的Freescale、摩托羅拉、Xtreme Spectrum Inc.(XSI)等公司占有大量名額。因此,眼下的僵局仍將持續(xù)。
MBOA聯(lián)盟表示,他們不會等待IEEE來解決爭端。該組織已經(jīng)完成1.0版MB-OFDM規(guī)范,并宣布贏得無線USB論壇和WiMedia聯(lián)盟的支持。無線USB將是UWB的早期應用之一,USB論壇的認可意味著無線USB產(chǎn)品將基于MBOA解決方案,而不是DS-UWB。另一方面,Freescale率先在市場上推出了基于DS-UWB標準的芯片,并贏得了下游模塊制造商的支持?？紤]到數(shù)字家庭市場還處于起步階段,這兩個陣營之間的分歧將對設備的研發(fā)產(chǎn)生多大影響仍難以估計。
除了Wi-Fi、UWB,實現(xiàn)無線聯(lián)網(wǎng)的數(shù)字家庭藍圖還需依賴另一種新興技術——WiMAX。WiMAX是一種具備高頻譜使用效率的技術。隨著寬帶應用和服務的興起,高效率的數(shù)據(jù)傳輸有著強大的需求。
盡管目前WiMAX工作頻段尚未在全球解除管制,但主導廠商英特爾仍預備在2006年推出相關產(chǎn)品。該公司副總裁兼移動平臺事業(yè)部總經(jīng)理Anand Chandrasekher透露,2006年下半年,WiMAX將成為迅馳平臺的一個選項,而在2007年,它將發(fā)展為BTO選項。
“實際上,你目前所看到的頻段管治情況與Wi-Fi推出之前兩年所面臨的情況沒什么區(qū)別,” Chandrasekher說。他以為例指出:“在推出迅馳之前兩年,在全球許多國家尚未解除管制。我們與不同國家的不同政府機關緊密合作,終于得以進入這些國家而無需申請許可。WiMAX的情況也是一樣。WiMAX論壇目前有150個公司成員正密切合作,而且在全球有40個WiMAX試驗正在進行之中?！?/p>
“WiMAX的優(yōu)勢在于它是基于OFDM的技術,”英特爾公司通信部副總裁兼CTO Gadi Singer表示。其簡單性在于它是按頻域,而非時域劃分的。它為這類帶寬的應用提供了一種低成本、高效率的解決方案。隨著該技術的普及,業(yè)界自然有一個學習的過程?！拔覀冋J為這不會造成太高的代價,”他說。
在過去的一年,致力于WiMax的廠商已經(jīng)超過100家,既有英特爾這樣的芯片廠商,又有阿爾卡特、西門子、InfiNet等設備制造商,還有PCCW、AT&T等運營商。在中國,英特爾分別與大連和成都簽署了WiMAX無線網(wǎng)絡合作諒解備忘錄。2005年第二季度,英國Airspan通信有限公司將率先推出基于英特爾首款WiMAX芯片Rosedale的基站設備。
據(jù)iSuppli預測,2004-2007年全球WiMAX基站和客戶端設備(CPE)的年增長率將為14-25%。該市場到2008和2009年以后才會進入快速增長期,增速分別達到47%和66%。到2009年,該市場將增長到26億美元,2003-2009年的年復合增長率為31.3%。
2005年,英特爾還將繼續(xù)領導WiMAX論壇推動行業(yè)標準的發(fā)展,協(xié)調(diào)各國自行制定的行業(yè)標準(如韓國的WiBro)與WiMAX的關系,并繼續(xù)與價值鏈廠商合作,提供基于端到端的解決方案。
與此同時,英特爾強調(diào),該公司對無線通信技術的策略并不是以一種技術取代另一種技術,而是致力于讓每一種技術在其工作范圍內(nèi)提供最有效的覆蓋。
“顯然,包括藍牙、Wi-Fi、WiMAX和3G在內(nèi)的多種新興網(wǎng)絡技術必須有一套無縫管理機制。這一稱為‘混合網(wǎng)絡’的趨勢將快速發(fā)展起來,我們將看到更多的互補性技術被整合到新興設備中,” 英特爾的Singer表示。
他指出,在理想狀態(tài)下,多種技術將能夠以一種經(jīng)濟有效的方式共存于同一設備,既不互相干擾,又能保證設備以低功耗工作。當一種技術工作時,另一種則處于不同的模式。所有這些共存于同一設備的技術必須具有互操作性,而且達到同樣的技術水準,進而實現(xiàn)“始終最好的連接”。
作者:顏健
Rey Buan、鄧榮惠、陳路、黃鶯為本文提供了部分采訪信息。
