裁兼首席執(zhí)行官Ted Tewksbury博士擁有20多年的半導體產(chǎn)業(yè)經(jīng)驗,曾先后服務于ADI、IBM和Maxim等知名公司,并因此造就了其在混合信號和模擬ASSP方面的高深造詣。掌舵IDT不久,Ted Tewksbury博士就在本刊的專訪中,透析了其對模擬半導體產(chǎn)業(yè)現(xiàn)狀與趨勢的獨特看法、IDT未來走向與市場策略等,同時還分享了在其職業(yè)生涯中收獲的寶貴的RF和模擬IC設計心得。
1. 模擬半導體的產(chǎn)業(yè)環(huán)境在過去幾十年里發(fā)生的主要變化有哪些？
數(shù)十年前,通用模擬器件主宰了半導體產(chǎn)業(yè),整個半導體產(chǎn)業(yè)都專注于將非常基礎的離散功能放到芯片里面去,諸如放大器、數(shù)據(jù)轉換器等模擬器件在那個年代基本上都是離散功能IC。
而在今天,所有的一切都改變了,芯片集成了更多的功能以開發(fā)ASSP產(chǎn)品,模擬產(chǎn)品也形成了一系列專用標準IC。同時,今天通用模擬產(chǎn)品的競爭變得相當激烈。先進工藝技術、先進設計方法、EDA工具等使大家的模擬技術都處于同一起跑線上,一些功能性產(chǎn)品,諸如高速數(shù)據(jù)轉換器這些過去只有極少數(shù)廠商能開發(fā)的產(chǎn)品,在今天也變得相當普及。所以,技術門檻的降低允許更多的公司可以加入競爭,模擬產(chǎn)品公司的數(shù)量也在模擬技術發(fā)展了幾十年后的今天得到了擴散式膨脹。
2. 你是否認為半導體公司通過并購能更好地發(fā)揮產(chǎn)品線的協(xié)力優(yōu)勢與作用？
半導體產(chǎn)業(yè)的發(fā)展趨勢驅使供應商需要不斷鞏固自己在市場的地位。處于激烈競爭的眾多業(yè)者都渴望能多分得一份市場蛋糕,所以期望鞏固自己獲得更快的成長也是無可置疑的。但對于通過并購進行鞏固,我認為并購是否可取要看并購的出發(fā)點和理由。單純?yōu)榱双@取營收增長的并購是一種錯誤的行為,并購只是獲了暫時的營收增長。我認為應致力在因并購所獲得的營收增長與未來新的營收增長之間尋找一個平衡點,即既要通過嚴格而謹慎的并購獲取市場份額和顧及重組所帶來的一系列問題,又要整合被并購公司的一些潛在能力以形成新的營收增長的產(chǎn)品開發(fā)引擎。
3. 對于模擬半導體產(chǎn)業(yè),未來的市場增長將主要來自哪些應用？IDT又將面臨那些市場機遇？
隨著全球人口老化,能改善人們健康狀況的醫(yī)療設備具有巨大的潛在市場,因此我預測醫(yī)療電子未來將能為模擬半導體帶來最主要的市場增長。比如在診斷和治療方面,借助血葡萄糖計(blood glucose),無需扎破指頭而只需在人體皮膚表面就能對患者的葡萄糖含量進行測試；借助醫(yī)療電子設備,可以不斷地對心臟病和高血壓病人的身體狀況進行監(jiān)測,手持醫(yī)療設備還可以通過無線網(wǎng)絡把數(shù)據(jù)發(fā)送出去以進行遠程醫(yī)療監(jiān)控。
第二個主要的市場是汽車電子,為了人們對舒適度和安全性的不斷追求,使汽車對半導體器件的依賴越來越強,熱門的汽車電子應用包括車載信息娛樂(Infotainment)和遠程信息(Telematics)系統(tǒng)、汽車保安系統(tǒng)以及胎壓監(jiān)測系統(tǒng)等。
其他的主要增長市場還包括游戲平臺和視頻移動互聯(lián)及手持式消費應用。視頻應用是IDT的一個機會,因為DisplayPort接口將很快取代筆記本電腦的VGA及DVI連接器,我們最近推出了集成DisplayPort和定時控制器的面向LCD的面板接口。而為了使我們的時鐘產(chǎn)品獲得增長,IDT也將針對手持式設備和游戲平臺推出集成其他模擬功能的時鐘產(chǎn)品。
最近,IDT已經(jīng)在無線基礎設施上尋找到一些很好的機遇。在基站應用市場,我們提供sRIO(Serial RapidIO)接口、CPRI接口和高性能通信時鐘等,我們同時還將在基帶、中央交換與無線卡上尋找其他的機會,我們也相信串行接口將會成為網(wǎng)絡處理單元和搜索加速器之間的主流接口。
4. 面對產(chǎn)業(yè)發(fā)展趨勢和市場機遇,你將為IDT制定怎樣的策略？
我接管IDT僅幾個星期所以暫時不能非常全面而明朗地向《電子工程專輯》展現(xiàn)我的市場策略,但我認為通過下面兩點來提升IDT的營收是首要的,就是IDT將會繼續(xù)在3C領域尋找適合我們產(chǎn)品線的新應用,依靠我們在定時產(chǎn)品、連接產(chǎn)品、高速交換產(chǎn)品方面所擁有的能力和優(yōu)勢進軍一些熱門應用的鄰近領域；同時IDT將集成更多的模擬元素到ASSP上,例如在LCD面板等應用領域里,IDT將提供芯片組、參考設計等一系列完整的解決方案。IDT目前擁有很穩(wěn)定的客戶關系以及豐富的應用專業(yè)技能,所以我們能向客戶提供集成更多模擬功能的產(chǎn)品。
明確一點地說,未來我將會強調和提升模擬產(chǎn)品對公司的貢獻,即要挖掘和發(fā)揮IDT在模擬器件方面的潛力,以促進模擬內容在混合信號電路中的增長。我曾幫助IBM建立RF產(chǎn)品開發(fā)隊伍,另外還創(chuàng)建了Maxim的高速數(shù)據(jù)轉換器產(chǎn)品線,所以在IDT我要擴展設計隊伍以開發(fā)集成更多功能的高端模擬產(chǎn)品設計。在Maxim的時候我曾聘請了一個精于基站的系統(tǒng)架構師,他創(chuàng)建系統(tǒng)板并將客戶所遇到的應用挑戰(zhàn)轉換成為產(chǎn)品定義,我們把這樣的人叫做產(chǎn)品定義專家。對于IDT而言,自然就是要聘請我們所專注市場領域的應用專家,來幫助了解客戶今后幾年的產(chǎn)品路線和分析客戶的產(chǎn)品需求,從而使IDT未來可以提供滿足客戶需求的產(chǎn)品。
5. 是市場驅動還是技術驅動的因素影響你作出上述策略呢？
我們一般把公司分作技術驅動型和消費者(市場)驅動型。當年我加入ADI時,ADI就是技術驅動型的公司,而Maxim的成功則完全是因為她是一個以客戶需求為導向的公司。
因此,我堅信最好是能夠兩者兼?zhèn)?則由客戶需求拉動同時結合技術推動。這樣的原因實質上是基于:首先,客戶的開發(fā)計劃一般都是根據(jù)市場來制定的,尤其是對于專注于通信和消費市場的客戶來說；其次,精密模擬器件的開發(fā)、核準及量產(chǎn)一般會耗時二至三年,如果等待客戶來告知他們的具體需求,你將沒有充足的時間進行開發(fā)。因此我們需要預先知道客戶將需要什么樣的產(chǎn)品,而達成這點的唯一方法就是擁有和客戶一樣優(yōu)秀的應用專家。整體來看這屬于市場驅動的行為,但事先必須具備產(chǎn)品開發(fā)知識的技術隊伍。所以說,應用專家隊伍將是保證IDT未來成長的關鍵。
6. 你曾在Maxim創(chuàng)建了高速數(shù)據(jù)轉換器和高性能RF產(chǎn)品部門,你是如何評價這家你曾服務過的公司的？
在我2000年加入Maxim的時候,Maxim創(chuàng)始人Jack Gifford提議進軍模擬和混合信號領域。開始時他采取了以客戶需求為先的方法,并不斷強調在開發(fā)新產(chǎn)品之前應潛心分析產(chǎn)品的利潤以可盡快回籠投資。此后,Maxim嚴令規(guī)定必須通過溝通充分了解客戶需求,只有得到客戶的強大支持才決定投資新產(chǎn)品R&D,從而最大程度地確保投資回報率。Maxim專注于市場特殊應用和強調產(chǎn)品定義,同時還擁有很多專家,他們能通過與客戶的協(xié)同工作了解客戶的實際問題并能將問題轉變?yōu)椴町惢a(chǎn)品。所以,基于客戶的需求而開發(fā)產(chǎn)品的策略和Jack Gifford實行的一套行之有效的計劃,Maxim找到了一條實現(xiàn)利潤增長的途徑并取得了成功。
7. 你曾領導過多家公司的RF和HPA(高性能模擬器件)產(chǎn)品部門,請你與中國的模擬IC設計師們分享一下你在這方面的經(jīng)驗？
RF IC由于要在同一基片上放置多個元件,所以防止噪音通過基片耦合和干擾其他電路是RF IC的主要設計挑戰(zhàn),往往當你布好RF芯片版圖對頻率進行測試時才發(fā)現(xiàn)振蕩器極點與你推算的結果大相徑庭,因此這是一個非常難以模擬的情況,也是目前為止RF設計最具挑戰(zhàn)的問題,唯一可采取的措施只有通過布局盡量隔離這些元件以減免它們的互相作用。測試是另一個挑戰(zhàn),比如當你需要測試高性能時鐘,而你手頭上的測試儀器性能卻不足以勝任。另外如何使用封裝技術去克服線圈的交互作用也是一個大的挑戰(zhàn)。
大多數(shù)優(yōu)秀的模擬設計師學習模擬技能的方法都是曾經(jīng)追隨有經(jīng)驗的模擬專家。在我職業(yè)生涯之初,有幸能夠和受人尊敬的模擬老手(analog guru)Paul Brokaw、Barrie Gilbert一起工作。我堅持從不同的途徑學習模擬設計,因為你無法從書本或某個課程中學到,只有通過錯誤的教訓、實踐并獲取老師傅手把手的教導。模擬設計是一件非常困難的事情,當你自己都無法知曉你到底錯在那里,你只有指望有人為你指點迷津了。
作者:蘇宇
